Akurasi.id. Jakarta – Ilmuwan China di Universitas Kedokteran Hebei telah berhasil merekayasa virus Ebola di laboratorium, menghasilkan virus yang menimbulkan gejala mengerikan dan mematikan pada hamster. Temuan ini mengundang perhatian global karena berpotensi mengubah cara penanganan dan penelitian terhadap Ebola di masa depan.
Penelitian di Universitas Kedokteran Hebei
Sebuah tim peneliti di Universitas Kedokteran Hebei menggunakan vesicular stomatitis virus (VSV), yang direkayasa untuk membawa glikoprotein dari virus Ebola. Glikoprotein ini memungkinkan virus menginfeksi sel dan menyebar ke seluruh tubuh. Virus tersebut disuntikkan pada sepuluh hamster, terdiri dari lima betina dan lima jantan, yang semuanya berumur tiga minggu. Hasil penelitian menunjukkan bahwa semua hamster betina mati dalam dua hingga tiga hari, sementara tiga dari lima hamster jantan mati lebih dari tiga hari setelah terinfeksi. Dua hamster jantan yang selamat menunjukkan peningkatan berat badan sebesar 20 persen setelah infeksi.
Gejala Mengerikan dan Penyebaran Virus
Hamster yang terinfeksi virus hasil rekayasa ini mengalami penyakit sistemik parah yang mirip dengan gejala pada pasien Ebola manusia, termasuk kegagalan multi-organ. Gejala lainnya adalah keluarnya cairan dari mata, yang mengganggu penglihatan dan menimbulkan keropeng di permukaan bola mata. Penurunan suhu rektal dan berat badan hingga 18 persen juga tercatat pada semua hamster betina yang terinfeksi.
Peneliti menemukan virus terakumulasi di berbagai organ hamster yang mati, termasuk jantung, hati, limpa, paru-paru, ginjal, lambung, usus, dan jaringan otak. Kadar tertinggi virus ditemukan di hati dan terendah di otak, menunjukkan penyebaran virus yang luas dalam tubuh.
Keamanan Laboratorium dan Kekhawatiran Global
Percobaan ini dilakukan di fasilitas Biosafety Level 2 (BSL-2), meskipun virus Ebola biasanya memerlukan fasilitas dengan keamanan Biosafety Level 4 (BSL-4). Para peneliti memilih menggunakan VSV yang telah direkayasa karena tidak memerlukan laboratorium dengan keamanan tinggi. Meskipun demikian, percobaan ini menimbulkan kekhawatiran akan potensi kebocoran laboratorium dan risiko keamanan biologis.
Para peneliti menekankan bahwa tujuan mereka adalah menemukan model hewan yang tepat untuk meniru gejala Ebola di laboratorium dengan aman. Penelitian ini memberikan evaluasi praklinis yang cepat terhadap tindakan medis untuk pasien Ebola, membuka jalan bagi pemahaman yang lebih baik tentang virus mematikan ini dan pengembangan strategi pengobatan yang efektif.
Kesimpulan dan Implikasi Penelitian
Penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan China ini menunjukkan bahwa rekayasa virus Ebola dengan menggunakan glikoprotein dari virus tersebut dapat menghasilkan gejala yang mengerikan dan menyebabkan kematian cepat pada hewan percobaan. Hasil ini memberikan wawasan penting untuk pengembangan model hewan dalam studi Ebola, namun juga menimbulkan kekhawatiran akan potensi kebocoran dan risiko keamanan.
Penelitian ini diharapkan dapat mempercepat kemajuan teknologi dalam menghadapi penyakit virus Ebola dan memberikan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana virus ini dapat ditangani di masa depan.(*)
Penulis: Ani
Editor: Ani
